A ABNT NBR 9603:2015 define a sondagem a trado como etapa inicial de qualquer investigação geotécnica. Em Natal, esse procedimento ganha contornos específicos. A cidade está assentada sobre o Grupo Barreiras e extensos campos dunares, que alternam areias quartzosas e sedimentos areno-argilosos de comportamento muito distinto. O lençol freático elevado, especialmente nos bairros próximos ao estuário Potengi-Jundiaí, exige que a coleta de amostras seja feita com controle de umidade natural. Em nossa experiência, pular esta etapa para economizar tempo costuma sair caro. O trado manual permite identificar a estratigrafia superficial, coletar amostras indeformadas e definir a profundidade ideal para ensaios complementares, como o ensaio CPT, antes de avançar com projeto de fundações.
Em terrenos do Grupo Barreiras, a alternância entre areia pura e argila arenosa ocorre em curtas distâncias horizontais. Só a sondagem a trado revela essa variabilidade superficial.
